南部信直（なんぶのぶなお）

南部信直　天文１５年－慶長４年（1546-1599）：岩手県

南部信直（なんぶのぶなお）は、南部氏第２６代当主。陸奥盛岡藩初代藩主利直の父。南部氏中興の祖と言われているが、その地位は安穏として得たものではなかった。

信直は南部氏第２２代当主の次男の長子として生まれたが、母は正室ではなく、いわゆる庶子であった。しかし、その有能さを買われ、男子のいない第２４代当主晴政の娘婿として養嗣子に迎えられた。

しかし、２５歳のとき、晴政に待望の男子晴継が誕生してからは、晴政に疎まれるようになり、３１歳のときに正室が亡くなると、身の危険を感じたのか、信直は養嗣子の座を辞退して隠遁した。

信直３７歳のときに、晴政が亡くなり、信直の地位を脅かした晴継が南部氏第２５代当主となった。しかし、１３歳の少年だった晴継は、当主となって早々に不可解な死を遂げた。真相は不明だが、信直の暗殺説、陰謀説もある。

晴れて南部氏第２６代当主に納まった信直は、豊臣秀吉に接近し、所領を安堵された。家中の不満分子を制圧したことによって、領土は伊達政宗と近接することとなった。盛岡城を本城としたのは、正宗の侵略に対する備えであったという。

南部氏と領地の地盤を固めた信直は、遠征先の福岡城にて５４歳で病死した。信直の長男、利直は初代盛岡藩主となり、その血脈は脈々と伝えられ、明治時代には伯爵に列せられた。


■南部信直（なんぶのぶなお）ゆかりの地

墓所	・三光寺－青森県三戸郡南部町
肖像画	・個人蔵

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